Materiales más ligeros y sostenibles
Como componentes complejos y de alta calidad de los vehículos, los faros constan -además de elementos ópticos- de un gran número de complejos componentes de plástico. Actualmente se fabrican con polímeros basados en materias primas fósiles. Al mismo tiempo, la industria automovilística exige materiales más ligeros y sostenibles. Como solución, ZKW está trabajando con sus socios de investigación para desarrollar nuevos compuestos de materiales basados en materiales biológicos y reciclados que permitan un diseño sostenible de los faros. El objetivo no es sólo investigar materiales básicos -para la carcasa, por ejemplo-, sino también superficies complejas para proteger los componentes. «En el futuro, los elementos centrales de los faros y los conjuntos ópticos podrían fabricarse con nuevos tipos de polímeros sostenibles», explica Stefan Miedler, director de Innovación del Grupo ZKW.

Apoyo de socios competentes
ZKW ha contado con socios de renombre para desarrollar los plásticos reciclables. ZKW aporta a la cooperación sus conocimientos técnicos y los requisitos de materiales y revestimientos para sistemas de iluminación. Además, el especialista en iluminación proporciona muestras y equipos de laboratorio y producción. La Universidad de Leoben aporta sus conocimientos técnicos y analíticos, así como equipos de laboratorio para investigar, probar y procesar materiales. El Centro de Competencia de Polímeros de Leoben se centra en la investigación y simulación de nuevos plásticos autorregenerativos. JOANNEUM RESEARCH aporta sus capacidades para el desarrollo de nuevos materiales compuestos, pero también su experiencia en los campos del plasma y la tecnología de superficies, así como en la tecnología de iluminación óptica y modular. «Las soluciones conjuntas se probarán en la práctica mediante prototipos y vehículos de prueba», afirma Miedler.

Mayor contenido reciclado
En la actualidad, el uso de plásticos sostenibles tiene sentido sobre todo para las carcasas de los faros y los conjuntos ópticos. Debido a su función, las lentes transparentes no pueden fabricarse (todavía) con plástico reciclado. El objetivo general es aumentar significativamente la proporción de materiales reciclables, que ZKW ya utiliza en pequeñas cantidades. «Sin embargo, los revestimientos también son un tema importante del proyecto. Éstos deben compensar en la medida de lo posible las desventajas de los componentes fabricados con materiales reciclados, como la elevada rugosidad de la superficie, la desgasificación y una adherencia moderada», afirma Miedler.